Tolerance er en personlig kvalitet, der indebærer evnen til at acceptere andres meninger, overbevisninger og følelser, forståelse for, at forskellene i synspunkter er naturlige, iboende for den menneskelige tilstand og ikke kan give anledning til angreb af nogen art. Tolerance er et centralt element for menneskelig sameksistens og civilsamfunds funktion, uundværlig for liv i demokrati under et forfatningsmæssigt system.
Begrebet tolerance er installeret inden for rammerne af to forskellige aspekter. På den ene side, dyden til tolerance er smedet i barndommen og ungdommen som en del af et mere komplekst system af tro og værdierog indebærer det faktum at lytte og gøre en indsats for at forstå den andres tanke og grundlæggende at acceptere den som noget så gyldigt som vores. Forældre og lærere har en grundlæggende rolle i denne henseende. Skolen skal være et flerhedsområde, og lærere har et stort ansvar, der forpligter dem til at arbejde med tolerancepraksis dag for dag gennem pædagogiske forslag og selvfølgelig ved eksempel.
Samtidig er tolerance et element, der løber gennem samfundet, når det kommer til beslutninger, der træffes kollektivt af forfatningsmæssige organer tilsvarende (f.eks. lovgivere). Dagens demokratiske samfund tager generelt tolerance som et af deres vigtigste flag under det grundlæggende koncept, at 'en persons individuelle rettigheder slutter, hvor andres begynder'Søger med dette slogan for at muliggøre sund sameksistens.
Fra andre perspektiver fortolkes det dette sikrer ikke fuldt ud tolerance, da nogle gange interesserede parter i et bestemt dilemma ikke er i en symmetriposition. For eksempel er der samfund, der accepterer frivillig afbrydelse af graviditet, og andre, der fordømmer det, idet de betragter denne praksis som en forbrydelse: i dette tilfælde en kvindes ret til at beslutte om sin egen krop og retten til livskollision og det er ret vanskeligt at placere sig på et niveau af tolerance over for så store etiske udfordringer.
Følgende eksempler illustrerer situationer, der viser toleranceadfærd:
- I skolen for folk, der har en langsommere læringsfrekvens
- Med dem, der bekender andre religioner
- Mod dem, der har en anden økonomisk position
- Med dem, der har en anden politisk ideologi
- Efter modtagelse af en negativ kommentar.
- Mod forskellen i seksuelle præferencer.
- Stod over for andres problemer, selvom de virker ubetydelige.
- Med mennesker, der har en anden etnisk oprindelse.
- Mod mennesker, der ikke havde den bedste uddannelse.
- Med et arbejdsteam, selv at være chef og den ansvarlige.
- Med handicappede.
- En regering vil være tolerant, hvis den tillader pressefrihed og meningsfrihed.
- En stat vil være tolerant, hvis den tillader tilbedelsesfrihed.
- En stat vil være tolerant, hvis den tillader, at civilsamfund fungerer som forsvar af specifikke interesser (for eksempel økologiske).
- På offentlige kontorer eller i ældrebutikker, hvis tider ofte ikke falder sammen med unge og aktive menneskers.
- En stat vil være tolerant, hvis den accepterer personer af samme køn til at indgå civilt ægteskab.
- Mødre og fædre over for deres unge børn, der ofte indtager konfronterende holdninger.
- På det tidspunkt var afskaffelsen af slaveri en meget klar form for tolerance
- De Forenede Nationer er et eksempel på de niveauer af tolerance, der nås i verden
- Justitsadministrationen vil være tolerant, hvis den tager sig besværet med at lytte til parterne, før den udsteder den.
